楠木为中国和南亚特有，是驰名中外的珍贵用材树种。在我国贵州、四川、重庆、湖北等地区有天然分布，是组成常绿阔叶林的主要树种。由于历代砍伐利用，致使这一丰富的森林资源近于枯竭。现存林分，多系人工栽培的半自然林和风景保护林，在庙宇、村舍、公园、庭院等处尚有少量的大树，但病虫危害较严重，也相继在衰亡。属国家二级保护植物。楠木的木质坚硬，经久耐用，耐腐性能极好，带有特殊的香味，能避免虫蛀。是软性木材中最好的一种。

主要特征

楠木可以分为香楠木、金丝楠木、水楠木。明末清初学者谷应泰《博物要览》中记载：楠木有三种，一为香楠，二为金丝楠，三为水楠。三种楠木其价值品性各不相同。

1、香楠的木材微微带紫，香味很浓郁持续，因此得名香楠，它的纹理美观，材质没有金丝楠细腻，但也是很不错的材料。香楠大多产于南方福建、台湾、广西、海南、贵州、云南等地，国外分布于日本和越南。

2、金丝楠是楠木中最好的一种，只要显现金丝明显的均可确定为金丝楠木，在光照下可看到金丝闪烁，光亮璀璨，精美异常，以前是皇家专用木材，由此可见其尊贵。金丝楠大多出于川蜀之地的深山中，且数量稀少，价格堪比黄金。

3、水楠，是楠木中木质最差的一种，它的质地较松软，色泽清淡，和水杨有些相似，通常只能用来做桌案、椅凳等小型家具。

一般情况下很难正确区分香楠、金丝楠和水楠,需要更仔细的鉴别，特别是金丝楠木的购买，更要慎重，因为金丝楠木和其他楠木价格相差太大，需要谨防受骗。

主要用途

楠木木材优良，具芳香气，硬度适中，弹性好易于加工，很少开裂和反挠，为建筑、家具等的珍贵用材。器具除做几案桌椅之外，主要用做箱柜。

1、我们常常所说的楠木家具其实就是一个总称，楠木家具可以分为金丝楠木家具、香楠木家具以及水楠木家具。金丝楠是因为楠木的木纹中有金丝状纹理，故因此而得名，这种楠木乃最珍贵的木材种类之一。香楠的木质微紫且带清香，纹理十分的美观自然。水楠的木质与香楠及金丝楠相比要软一些，因此也被称为水楠。

4、楠木本身就性温和,即使在冬季也不冷，楠木家具的木质紧密，内部温度受外部环境的影响很小，因此在冬季也具有良好的防寒性能。楠木数百年的生长周期，导致了楠木的木质十分紧密，因此用于制造成的楠木家具很少会发生变形或者开裂等现象，这是其他材质的家具所部具备的特点。

有野史记载，一棵楠木的砍伐和运输是非常艰难;民夫们在深山老林里或许可以轻易的找到适合故宫使用的楠木，但是运出来却困难异常。在四川境内寻找楠木，十株楠木就得耗费了200人的规模去运输，并且就一株楠木运输到京城，就得有数十名的民夫暴毙，大家看的不错，这真的是累死的。但是永乐年间，对于出现这类的问题，官府都会给予补偿金。在后来，官府甚至把一些囚犯给拉到山林里开伐楠木。据不完全统计，故宫修建的十几年时间里，因为木材而造成的民夫伤亡都能达到了四位数。